МИКРОФЛОРА
Няколко часа след раждането стомашно-чревният тракт на човека се заселва със специфични бактерии, от които най-многобройни са полезните за здравето бифидобактерии. Установявайки се в червата, те създават състояние на равновесие между полезните за здравето и потенциално болестотворните бактерии.
При деца, които се хранят с кърма, бифидобактериите съставляват 95% от общата чревна микрофлора, докато при възрастните те намаляват до 25% от общата микрофлора. В напреднала възраст бифидобактериите почти изчезват и на тяхно място се заселват потенциално болестотворни бактерии.
Чревният тракт на възрастните хора съдържа приблизително 1011 cfu/g микроорганизми в 1g фекална маса.
В червата се съдържат основно анаеробни бактерии (такива, които не се нуждаят от кислород): представители на Bacteroides, Bifidobacterium, Eubacterium и Peptostreptococcus.
Тези четири типа микроорганизми се намират при всички хора в концентрация от 108 до 1011 cfu/g. От тези четири микроорганизма Bacteroides (Грам-отрицателни) са най многобройните, следвани непосредствено от Bifidobacteriа - бифидобактериите (Грам-положителни).
Наличието на бифидобактерии в червата се приема като знак за балансирана чревна микрофлора, има значение за предпазването от много заболявания и за поддържане на добро здраве.
Когато бифидобактериите и лактобацилите, които са другите полезни бактерии за здравето, са в оптимални количества, те би трябвало да съставляват около 1/3 от бактериалната микрофлора в червата.
Хранителният режим играе важна роля за равновесието на микрофлората както чрез хранителните съставки, които доставя (напр. фибри, пребиотици, белтъци и т.н.), така и чрез пробиотиците.
ПРОБИОТИЦИ
Пробиотиците са живи микроорганизми, които, когато са постъпили в достатъчно количество в организма, могат да оказват полезни ефекти върху здравето.
Пробиотиците трябва да имат следните основни характеристики:
- Трябва да постъпват в организма под формата на живи клетки в достатъчно големи количества;
- Трябва да оцеляват през стомашно-чревния тракт и да достигат живи в достатъчни количества до дебелото черво;
- Трябва да са в стабилно състояние и да остават жизнеспособни през целия срок на годност в храната, в която се намират;
- Трябва да имат полезен ефект върху здравето.
Пробиотиците обикновено са млечнокисели бактерии, най-често от семействата на лактобацилите, бифидобактериите или термофилните стрептококи. Първите описани пробиотици са щамовете на Lactobacillus bulgaricus (бактериите в киселото мляко). В последните 20 години се натрупаха научни данни за полезното пробиотично действие на бифидобактериите, и по-точно B. аdolescentis, B. bifidum, B. infantis, B. longum и B. animalis.
Лактобацилите и бифидобактериите играят ключова роля във всички аспекти на имунния отговор, като помагат на организма да устоява на инфекциите и създават в червата условия, в които броят на болестотворните бактерии намалява. Пробиотичните бактерии играят ролята на стражи и контролират броя на другите бактерии в червата. Потенциално болестотворни бактерии в червата са салмонела, шигела, клостридия, златистия стафилокок, кампилобактер, ешерихия коли, клебсиела и гъбичката кандида. Те имат различен потенциал да предизвикват заболявания и се съдържат в малки количества. Въпреки това, ако балансът на чревната флора се наруши, те могат да се размножат и да увредят здравето.
Вредните въздействия на бактерии като ешерихия коли, клостридия, протеус, бактероидес, салмонела, шигела и холерната бактерия могат да доведат до увреждане както на стомашно-чревния тракт, така и на други органи и системи, напр. вагинални инфекции.
Балансът на чревната флора зависи от фактори като възраст, пол, стрес, хранителен режим, климат, имунитет и т.н. Той може да се наруши при операции на стомаха и червата, заболявания на бъбреците и черния дроб, анемия, тумори, лениви черва, промени в киселинността на стомашния сок. Лечение с антибиотици също може да промени неблагоприятно баланса на чревната флора.
За да улеснят запазването на баланса на чревната флора, учените търсят различни начини, за да увеличат броя на полезните за здравето бактерии в червата. Има все повече доказателства, че лактобацилите и бифидобактериите успешно изпълняват ролята си на пробиотици. когато са добавени към храна и най-вече към млечнокисели продукти.
Възможно е здравословните ефекти на бифидобактериите и лактобацилите да се дължат на потискане на болестотворните бактерии, стимулиране на имунните функции, намаляване на газообразуването в червата, което води до подуване на корема, подобрено смилане/усвояване на важни хранителни вещества и синтез на витамини.
В заключение може да се каже, че чревната микрофлора играе важна роля за човека. Съставът й се променя с възрастта (напр. след менопаузата) и е чувствителен към промени в околната среда, както и по време на лечение с антибиотици. Микрофлората значително се променя в случай на остри и хронични чревни заболявания. Равновесието на чревната микрофлора временно се възстановява при прием на пробиотици, затова се препоръчва пробиотичните храни да се приемат като част от балансираното хранене и здравословния начин на живот.
