Дълго време се смяташе, че дебелото черво е орган, който служи само за отстраняване на остатъците от храната в организма. За важни се считаха основно стомахът и тънките черва, където се отделят ензими, важни за смилането и усвояването на храната, докато ролята на дебелото черво беше пренебрегвана. Сега се оказва, че за доброто състояние на стомашно-чревния тракт голямо значение има и дебелото черво, най-вече заради неговата сложна бактериална микрофлора, която допринася за чревния баланс.
От десетилетия млечнокиселите бактерии, най-вече лактобацили и бифидобактерии, т.е. тези, които произвеждат млечна киселина и влизат в чревната микрофлора, предизвикват възхищение у изследователите поради полезния ефект, който оказват върху здравето на човека.
В следващите секции ще разгледаме свойствата на определени пробиотични щамове и храните, в които те се съдържат, във връзка с цялостното здраве на човека, и по-специално със стомашно-чревния комфорт.
